Ich begleite seit vielen Jahren Führungsteams im Mittelstand. Was ich dabei immer wieder sehe: Führung ist überlastet, zu operativ eingebunden – und zu selten wirklich nah am Menschen. Die Rolle des People Lead kann aus meiner Sicht eine konsequente Antwort auf diese Schieflage sein. Sie bringt die Führungsarbeit dorthin zurück, wo sie hingehört: in die Beziehung, in die Entwicklung und in die Befähigung der Mitarbeitenden.
Was ein People Lead wirklich ist
Der People Lead ist eine Führungskraft, aber keine klassische. Er ist Enabler, Coach und Konfliktmanager in einem – und gleichzeitig disziplinarischer Vorgesetzter. Das Besondere: Seine Aufgabe liegt zu 100 Prozent in der Führungsarbeit. Er ist nicht im operativen Geschäft eingebunden, sondern ausschließlich darauf fokussiert, Menschen zu entwickeln, Bindung zu stärken und Zusammenarbeit zu verbessern.
In der Praxis führt ein People Lead 50 bis 60 Mitarbeitende. Er spricht regelmäßig mit ihnen, begleitet sie in ihrer Entwicklung, führt Feedback- und Zielgespräche, moderiert Konflikte, unterstützt bei Belastungssituationen und erkennt frühzeitig, wo es im Team knirscht.
Seine Führungsarbeit ist kein „Add-on“, sondern der Kern seines Jobs. Während klassische Führungskräfte zwischen Projekten, Meetings und Reporting zerrieben werden, sorgt der People Lead dafür, dass Führung nicht untergeht, sondern wieder Wirkung entfaltet.
Zwischen Nähe und Klarheit
Der People Lead steht in einer besonderen Spannung: Er ist Vertrauensperson und Sparringspartner – und zugleich disziplinarischer Chef. Er begleitet Mitarbeitende über den gesamten Employee Lifecycle hinweg – vom Einstieg bis zum Austritt. Dabei hält er Balance zwischen Empathie und Konsequenz, Nähe und Klarheit. Er hört zu, fördert Selbstreflexion, gibt Feedback, entscheidet aber auch, wenn ein gemeinsamer Weg zu Ende geht. Seine Stärke liegt genau in dieser Balance: menschlich, nahbar – aber nicht beliebig oder unabgegrenzt.
Noch vor allem in agilen Umfeldern
Aktuell findet man People Leads fast ausschließlich in agil aufgestellten IT-Organisationen. Dort wurde die Rolle ursprünglich geschaffen, um die Trennung zwischen fachlicher und disziplinarischer Führung konsequent zu leben. Doch ihr Potenzial reicht weit darüber hinaus.
Ich bin überzeugt: Auch in klassisch geführten Unternehmen kann diese Rolle eine enorme Hebelwirkung entfalten. Denn überall dort, wo Führungskräfte im Tagesgeschäft gefangen sind, kann ein People Lead Führung wieder verfügbar machen – und damit die gesamte Organisation stärken. Die Effekte sind messbar: höhere Mitarbeiterbindung, weniger Fehlzeiten, geringere Fluktuation, bessere Zusammenarbeit und deutlich höhere Produktivität.
Warum diese Rolle jetzt gebraucht wird
In Zeiten wachsender Komplexität, Personalknappheit und digitaler Transformation braucht es Strukturen, die Menschen Halt und Orientierung geben, ohne sie zu bevormunden. Die klassische Führungskraft ist dafür oft operativ zu sehr eingebunden. Der People Lead füllt diese Lücke – und verbindet das Beste aus zwei Welten: Nähe und Verantwortung, Individualität und Systematik, Menschlichkeit und Effizienz.
HR: Von Administration zur Beziehungsgestaltung?
Wenn Künstliche Intelligenz in den kommenden Jahren große Teile der administrativen HR-Aufgaben übernimmt – vom Bewerbermanagement über Vertragswesen bis zu Reporting –, stellt sich die Frage: Wofür steht HR künftig?
Die Antwort könnte lauten: für den Menschen. Die Zukunft von HR liegt in der aktiven Gestaltung von Beziehungen, Kultur und Vertrauen – genau dort, wo die Rolle des People Lead ansetzt.
HR-Abteilungen werden künftig stärker als Enabler und Architekten von Führungskultur gefragt sein: Sie entwickeln People Leads, schaffen die strukturellen Voraussetzungen und begleiten die Organisation bei der Einführung. KI kann Prozesse rationalisieren – aber sie wird niemals die menschliche Qualität ersetzen, die Führung ausmacht.
Mein Fazit
Die Rolle des People Lead ist kein kurzfristiger Trend, sondern eine strukturelle Innovation. Sie macht Führung wieder zu dem, was sie sein sollte: Arbeit am Menschen, am System und an der Kultur. Für Unternehmen, die Bindung stärken, Fehlzeiten senken und Produktivität steigern wollen, kann sie ein echter Game Changer sein.
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